錸是一種銀白色金屬，其熔點在所有元素中是繼鎢和碳之后第三高的，沸點則居首位。其密度在元素中排第四位，前三位分別為鋨、銥和鉑。錸具六方密排晶體結構，晶格常數為a=276.1pm和c=445.6pm。

商業用的錸一般呈粉末狀，可在真空或氫氣中經壓制或燒結制成高密度固體，其密度為金屬態的90%以上。錸金屬在退火時延展性很高，可彎曲和卷起。錸-鉬合金在10K時是超導體，鎢-錸合金的超導溫度則在4至8K。錸金屬在1.697土0.006K時成為超導體。錸金屬塊在標準溫度和壓力下能抵抗堿、硫酸、鹽酸、稀硝酸(非濃硝酸)。

錸只有一種穩定同位素錸-185，存量亦極低。自然產生的錸當中有37.4%的Re以及62.6%的放射性187Re。后者的半衰期長達10年。錸原子的電荷狀態可影響這一壽命。Re的B衰變可用于錸鋨定年法，以測量礦石的年齡。這一B衰變的能量為2.6keV,是衰變能量最低的放射性核素之一。錸-186m是壽命最長的同核異構體之一，半衰期長達20萬年左右。其他已知放射性錸同位素還有25種。

錸在化合物中的氧化態可以在-3至+7之間，-2除外。+7、+6、+4和+2氧化態最為常見。商業用錸一般以高錸酸鹽出售，如白色水溶的高錸酸鈉和高錸酸銨等。